鋼玉（コランダム）／ルビー

ルビーです。サイズ：12mm×12mm

いわずと知れた赤い色が特徴的な宝石で7月の誕生石ですね。宝石や鉱物につて少しでも学んだ人には周知の事と思いますが、サファイアもルビーも鉱物学的には同じ鋼玉（コランダム）になります。主成分は酸化アルミニウム（アルミナ）で、鉄やチタンが混入するとブルーに発色してサファイア，クロム混入すると赤く発色してルビーと呼ばれます。また、モース硬度９の基準になっている鉱物でもあります。

写真のルビーは、DeAGOSTINIのトレジャー・ストーンに付属していた物で、宝石品質には程遠いですが、六角板状の結晶で、六方晶系の特徴が良く出てます。
　　
ところで、コランダムの成分『酸化アルミニウム（アルミナ）』は、地球の近く表面に、とてもにありふれた物質なんだそうです。クラーク数（地球上の地表付近に存在する元素の割合を重量比で表したもの）によると、地表面の成分としては１番目の酸素と３番目のアルミニウムの化合物であることからも、納得できますね。因みに２番目は珪素ですので、一般的な鉱物に珪酸塩鉱物が多いのも納得でしょ？ということで、鋼玉（コランダム）自体は、鉱物としてはそれ程珍しい物では無いようです。しかし、宝石品質となると話は別で、ミャンマーのモゴックやスリランカが有名産地となります。

古来、宝石としての人気が高くいことや、ダイヤモンドに次ぐ２番目の硬さのを持つので工業的にも多く利用されることから、比較的初期に人工合成法が確立したそうです。合成方法も容易らしく、人工宝石として流通する他、レーザーや精密機器の軸受け，研磨剤など工業的にも広く使われています。結構身近な鉱物なんですね～。

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