色って何？ （光と色の話 第４回）

『色』　これは、なかなか難敵です。まず初めに、光のスペクトルから話を始めましょう。

太陽光ををプリズムに通すと、虹のように色を持った光の帯ができます。これを光のスペクトルといいます。ではなぜ、虹色が見えるのでしょう？太陽光をは、プリズムに通すときに屈折します。この時、屈折率が光の波長によって異なるため、プリズムを出た光の方向は波長によって変わります。つまり、虹色の光とは、波長の違う光という訳です。

ところが、厳密に言えば、波長の違う光＝色ではありません。というか光には色がついていません。色は人の頭の中で作られているんです。
人の目の杆体細胞と錐体細胞については、前回お話しました。杆体細胞は光の強さを感じ、３種類の錐体細胞は、特定の波長に強く反応します。これらの細胞からの刺激が脳に伝わるのですが、この刺激につけた名前が色です。各周波数の光がど位の強さで含まれているかによって、視細胞からの刺激は変わります。その刺激の種類に応じて赤、青、黄色のように名前をつけてるに過ぎません。

更に面倒な事に、人間の脳はかなりファジーで、視神経からの信号を適当に補正してくれます。というか勝手にしてしまう。『錯視』と呼ばれる現象です。具体的には、下図です。これは、立命館大学の北岡明佳教授のHPを参考に作った物ですが、使っている色は、赤，黄，青の３種類だけです。しかし、左右で赤の色が違って見えませんか？でも、実際には同じ色なんです。目に入った光のスペクトルは同じはずなのに、見えている色が違っているんですね。つまり、脳内での信号を補正している証拠です。

だんだん色が不確かな物に思えてきませんか？結局の所、色の本質は、質量，長さ，時間の様な物理量ではなく、主観的な物なんです。結構いい加減なんですよ。

さて、色についての説明は更に続きますが、続きはまた今度。
（間違えて第４回の本文を第５回の本文を逆にアップしてしまいました。申し訳ありません＾＾；）

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