緑柱石（ベリル）/レッド・ベリル

緑柱石（ベリル）/レッドベリルです。（結晶サイズ：6mm×3mm）。正式な鉱物名としてビクスバイト（Bixbite）とも呼ばれます。
産地は、宝石品質の結晶を産出するアメリカ　ユタ州のワーワー山脈です。レッド・ベリルの商業的採掘が行われている世界で唯一の鉱床（標本程度の産出は他でもあります）でしたが、現在は採掘されていないようです。

写真の結晶は、小さくクラックも多いのは残念ですが、緑柱石（ベリル）の特徴である六角柱の結晶ははっきり確認できます。もともとレッド・ベリルは大きな結晶が無く宝石品質で1ct.を超える物は非常に稀です。その上、エメラルド同様インクルージョンが多いのが特徴ですので仕方がありません。資金力に乏しい私の様な個人コレクターでは、この位の結晶が精一杯です。

何故大きな結晶が出ないのかについては、その成因から推測されています。緑柱石の成因は、ペグマタイト鉱床（マグマが固結する際、最後に残った成分がゆっくり冷えて結晶が大きく成長する）である事が多いのですが、ワーワー山脈のレッド・ベリルの場合は、この例とは異なり気成鉱床による成因と考えられています。つまり、マグマが固結する際に、ベリリウム，アルミニウム、珪酸等が蒸気として放出され、緑柱石が結晶したという事です。この時、地表近くで急速に冷却されたため、結晶の成長が不十分で、不純物も大量に含んみ、且つ亀裂の多い小さな結晶となったと考えられます。実際、緑柱石の不純物は通常１％に達する事はありませんが、この産地のレッド・ベリルでは３％程度もあり、その成因の特異さが伺われます。

宝石としては人工合成法が確立していて、ロシア産の人工レッド・ベリルも出回っているそうです。

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